ASSE 2-2 Toulouse : Ils ne méritaient pas ça
Enormes d'abnégation, de panache et de culot, les Verts avaient fait le plus dur en menant deux fois au score mais Toulouse, en toute fin de match, a anéanti tous leurs espoirs de victoire.
Trois jours après la belle bouffée d'oxygène récoltée grâce à sa victoire au Havre, l'ASSE était bien décidée à s'offrir un bon bol d'air à domicile. Mais, face à une équipe de Toulouse, grande révélation de la saison, les Verts avaient tout intérêt à élever leur niveau de jeu et de vigilance. Emmené par le meilleur buteur du championnat, Gignac, le Tefécé était, en effet, idéalement placé dans la course à une qualification européenne. Le défi stéphanois était donc grand. D'autant que les Stéphanois avaient encore laissé des forces dans la bataille de Normandie. Ainsi, Alain Perrin avait relancé Sauget et Monsoreau, associé à Landrin dans l'entrejeu.
Le Téfécé attaque fort
D'entrée, Toulouse affichait ses intentions offensives. A peine la première minute écoulée, Gignac frappa du gauche à côté. Une minute plus tard, le meilleur buteur du championnat centra pour Paulo César qui enleva trop sa reprise (2e). Sous pression, les Verts s'appliquaient d'abord à poser leur jeu en quadrillant le terrain. Clairement, les Toulousains étaient plus percutants. Janot bloqua un coup franc de Paulo Cesar (10e). En face, Carrasso effectua un arrêt beaucoup plus difficile en claquant un centre contré de Mirallas (11e).
Mirallas, le Stéphanois le plus dangereux
Au fil des minutes, les débats s'équilibraient un peu plus. Une combinaison entre Ilan et Payet ne fut pas loin d'aboutir (17e). Toulouse répliqua par une frappe rasante de Tabanou, premier match en pro, que Janot détourna du bout des gants (20e). Carrasso imita son homologue en repoussant une reprise à bout portant de Mirallas (24e).
Bayal comme un aigle
Les Stéphanois combinaient de mieux en mieux. Payet enchaîna une accélération et une frappe violente maitrisée par Carrasso (30e). Le gardien toulousain fit encore une parade pour détourner une reprise contre son camp de Paulo César (32e). En revanche, il ne put rien faire sur le corner suivant. En effet, tel un aigle, Bayal se déploya pour piquer sa tête dans les filets toulousains. Le Chaudron explosa de bonheur.
Payet, blessé
Piqués au vif, les Toulousains repartaient vers l'avant. Mais, la défense stéphanoise continuait de faire bonne garde tandis que les attaquants faisaient le spectacle. Ainsi, Ilan s'essaya à un retourné acrobatique (comme celui réussi au Parc des Princes) que Carrasso repoussa. Seule ombre au tableau de ces quarante-cinq premières minutes, Payet, touché à la hanche, quitta le terrain avant tout le monde
Les Verts prennent confiance
Au retour des vestiaires, l'ASSE redémarrait sur les mêmes bonnes bases. Appliqués et solidaires, les Verts formaient un bloc solide. Janot maitrisa une frappe de Tabanou (50e). En variant leurs attaques, les Stéphanois déployaient leurs menaces. Une volée d'Ilan fut bloquée par Carrasso (54e). Un missile de Gigliotti fut trop aérien (56e). Les Verts prenaient encore de la confiance. A la retombée d'un nouveau corner, Bayal frappa de toutes ses forces mais Carrasso fut grand (61e).
Sissoko dans la confusion
Pour une position de hors-jeu très très limite, Gigliotti fut stoppé dans sa course au but. Les Verts pouvaient nourrir bien des regrets. Alors qu'il avait récupéré le ballon en bousculant manifestement Monsoreau, Sissoko continua sa route sans que l'arbitre ne bronche. Le milieu de terrain piqua ensuite son ballon dans les filets, dans la confusion la plus totale (66e).
Ilan sur penalty
Mais, les Verts n'eurent pas le temps de douter. A grands coups de bravoure et de panache, ils repartaient à l'abordage. Ils furent vite récompensés. Fauché en pleine surface de réparation, Machado provoqua un penalty et Ilan, avec son sang-froid coutumier, prit Carrasso à contre-pied (72e).
Les Verts rattrapés par Gignac
Dans un Chaudron en folie, les Verts étaient euphoriques. Ils continuaient de jouer tous les coups à fond. En face, Toulouse jouait son va-tout. Sur sa seule occasion de la seconde mi-temps, Gignac fit trembler les 30000 spectateurs mais sa frappe ne fit que raser le montant gauche de Janot (82e). Pour rester à l'abri, l'ASSE avait raison d'insister en attaque. Un centre de Mirallas fut un peu trop aérien (83e).
La fin de match devenait complètement folle mais le dénouement fut encore une fois bien malheureux pour les Verts. En effet, sur un corner mal repoussé, Gignac, à l'affut, expédia, en force, le ballon au fond des filets (88e). Il n'a manqué que deux minutes aux Verts.
A Saint-Etienne, au stade Geoffroy-Guichard, 30203 spectateurs
Arbitre : M. Ledentu
Score à la mi-temps : 1-0
Buts : Bayal (33e), Ilan (72e) pour l'ASSE ; Sissoko (66e), Gignac (88e) pour Toulouse.
Avertissements : Tavlaridis (15e) pour l'ASSE ; Paulo César (45e) pour Toulouse.
ASSE : Janot, Dabo, Tavlaridis, Bayal, Sauget, Machado (puis Gomis 73e), Landrin, Monsoreau, Payet (puis Gigliotti 43e), Mirallas, Ilan (cap) (puis Benalouane 86e). Entr. Perrin
Toulouse : Carrasso, Fofana, Congré, Cetto (cap), Ebondo, Sirieix (puis Pentecote 80e), Paulo César (puis Braaten 52e), Sissoko, Tabanou (puis Bonnet 52e), Capoue, Gignac. Entr. Casanova